オートマ車を運転していると、「チェンジレバー L」または「Lレンジ」という表示を見かけたことがある人も多いでしょう。
しかし「いつ使えばいいの？」「間違って入れると壊れるの？」と不安に思う方も少なくありません。
この記事では、チェンジレバー Lの正しい意味や使い方、実際に役立つ場面を初心者にもわかりやすく解説します。
チェンジレバー Lとは？
チェンジレバーのLは「Low（ローギア）」の略で、エンジンブレーキを強く効かせたいときや坂道で使うギアです。
一般的なオートマ車のシフトレンジは以下の通りです。
| 表示 | 意味 |
|---|---|
| P | パーキング・駐車 |
| R | リバース・後退 |
| N | ニュートラル・中立 |
| D | ドライブ・通常走行 |
| L または 1 | ローギア・低速走行用 |
つまり、Lレンジは低速走行時にトルクを重視するモードです。詳細はCARPRIME「AT車のシフトレバーにある『L』や『2』はいつ使う？」でも解説されています。
チェンジレバー Lの基本的な働き
通常、オートマ車はスピードに合わせて自動的にギアが変わりますが、Lレンジでは低いギア（1速・2速）に固定されます。
- トルクが強くなる → 坂道でもスムーズに登れる
- エンジンブレーキが強く効く → 下り坂でスピードを抑えやすい
- 燃費が悪くなる → 高回転になるため長時間使用は非推奨
つまり、「スピードより力を優先」するためのギア設定なのです。
チェンジレバー Lを使うべきシーン
① 急な上り坂
登坂中にギアが頻繁に変わるとパワー不足になることがあります。Lレンジでギアを固定すると、力強く安定した走行が可能です。
② 急な下り坂
ブレーキの多用はフェード現象を引き起こす危険があります。Lレンジを使えばエンジンブレーキで安全に減速できます。
③ 雪道・ぬかるみ
低速でトルクを一定に保てるため、発進時のスリップを防止できます。こうした使い方はTanweb「オートマ車の『2（S）』と『L』はいつ使う？」でも紹介されています。
チェンジレバー Lを使うときの注意点
- 高速走行中にLへ入れない（急激なギアダウンで危険）
- 平地で長時間使用しない（燃費悪化・エンジン負担増）
- シフト操作は停止または低速時に行う
チェンジレバー Lは「低速・高負荷時専用」と覚えておきましょう。
他のレンジとの違い
| レンジ | 特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| D・ドライブ | 自動変速・燃費重視 | 通常走行 |
| 2 または S | 2速固定・中程度のエンジンブレーキ | 緩い坂道 |
| L・ロー | 1速固定・強いトルクと制動力 | 急坂・雪道 |
ハイブリッド車やEVでは、同様の機能がBレンジ（ブレーキ）として搭載されていることもあります。
チェンジレバー Lが搭載される車種
Lレンジは主に次のタイプの車に採用されています。
- トルコン式AT（従来型オートマ）
- 一部のCVT車（無段変速機）
- ミニバン・SUVなどトルク重視車
ただし、近年の車ではS・B・Mレンジに置き換えられている場合も多いため、取扱説明書の確認をおすすめします。
まとめ・チェンジレバー Lは「力と安全のモード」
チェンジレバー Lは、坂道や雪道などで強力なトルクと安定した減速を実現するモードです。
普段の走行では使う機会が少ないものの、正しく活用すればドライビングがより安全で快適になります。
- L＝ローギア固定で強いトルクを発揮
- 上り坂・下り坂・悪路で効果的
- 高速走行では使用禁止
- 燃費より安全性を重視した設定